Lấy được lời khai của Trương Hạc Linh, Dương Toản cũng không nhúng tay vào nữa, toàn bộ đều giao cho Cẩm Y vệ và Đông xưởng xử lý.
Trở lại Hoàng thành, đúng lúc hai người gặp được khoái mã của Phủ ti Bắc trấn. Biết tin là Mâu Bân bị mệnh, Cố Khanh đành phải chia tay Dương Toản, một mình quay đầu chạy về Chiếu ngục.
“Ta không sao, Thiên hộ cứ đi đi.”
Tháng tám năm Đinh Mùi, tức năm Hoằng Trị thứ mười tám, Thái Lăng đã hoàn thiện xong phần lớn.
Bộ Binh tra danh sách ban thưởng cùng ghi chép chi tiết của sáu mươi tám vệ(1) lưu lại trấn thủ, nói số lượng vệ Câu quân(2) chịu tang không đủ, xin chọn thêm một vệ ở Kinh thành để sung vào đội ngũ trông giữ Thái Lăng.
(1) vệ, sở: là cách gọi của đồn binh ở thời Minh, vệ có số lượng quân đông hơn sở.
(2) Câu quân: là nhưng binh lính mà triều đình triệu tập từ trong dân chúng.
Đúng như lời ngự y nói, ban đêm, Dương Toản quả nhiên sốt cao, sắc mặt ửng hồng, mồ hôi không ngừng nhỏ giọt, thân thể thì lạnh run.
Cả chén thuốc bưng lên, miễn cưỡng mới có thể cho hắn uống non nửa. Ngự y cùng lương y thay phiên kê thuốc mới, nhưng đều không có hiệu quả gì.
Dương Toản nằm ở trên tháp, hai mắt nhắm nghiền, hô hấp dồn dập, lại thỉnh thoảng nói mê, chẳng qua trong miệng giống ngậm một hòn đá, thanh âm rất mơ hồ, trong mười câu thì có tới chín câu nghe không hiểu nổi.
Lửa cháy hừng hực.
Ở trong kinh thành, từ Đông sang Tây liên tiếp dấy lên ba trận hỏa hoạn lớn.
Ngọn lửa nương theo ngọn gió, mà gió cũng nâng đỡ cho lửa đỏ bùng lên.
Lửa hung tàn càn quét khắp nơi, không ngừng cắn nuốt mái tranh cột gỗ, nhanh chóng lan ra thành một mảnh thật dài, nửa bầu trời đêm cũng vì thế mà bừng sáng.
“Gian tế Tác-ta” bị Cẩm Y vệ tróc nã, những tăng nhân đạo sĩ còn lại chẳng có tâm tình niệm kinh, lại càng không muốn bị dính líu vào, vì thế đồng loạt đứng dậy vội vã rời đi.
Thấy thế, dân chúng vây quanh đại môn Chiếu ngục mỗi người trưng ra một vẻ mặt khác nhau, song phần lớn đều châu đầu ghé tai, chỉ trỏ đám tăng – đạo.
Từ động thái này hiển nhiên có thể suy ra, sau ngày hôm nay, chắc chắn trong kinh thành sẽ vang lên không ít lời đồn đại. Là tốt hay là xấu, trong nhất thời thực khó phán đoán.